Барабанове гальмо використовує гальмовий привід, щоб гальмові копіта притискали гальмові лопатки теріння на внутрішній стороні гальмового барабана, що генерує гальмову силу, згодом необхідності сповільнює колеса або зупиняється на короткій відстані, щоб забезпечити безпеку їзди, а також забезпечити надійну парковку автомобіля, яка не може автоматично пересуватися.

Барбанні гальма дешеві і відповідають традиційному дизайну. У процесі гальмування чотирьох колес, через роль інерції, навантаження передніх колес зазвичай становить 70% -80% всього навантаження автомобіля, передні колеса гальмують більше, ніж задні колеса, задні колеса грають допоміжну роль гальмування, тому виробники автомобілів, щоб заощадити витрати, використовують метод гальмування переднього диска заднього барабана. Однак для важких автомобілів, оскільки швидкість, як правило, не дуже висока, міцність гальмових копіт також вища, ніж дискові гальма, тому багато важких автомобілів до сих пір використовують конструкцію чотирьох колес барабана.